Der Geschäftsbericht ist in erster Linie ein Instrument der externen Kommunikation. Er wird einmal jährlich durch den Verwaltungsrat eines Unternehmens veröffentlicht (Print und/oder Online), und dieser behandelt dann immer das abgeschlossene Geschäftsjahr der Firma. Dieser muss aus einer Jahresrechnung, dem Jahresbericht und der Konzernrechnung zusammengesetzt sein.
Der Geschäftsbericht dient vor allem als eine Informationsquelle für alle relevanten Bezugsgsruppen (Aktionäre, Investoren, Analysten, Kunden, Lieferanten, Mitarbeiter, Medien, Politik). Diese informieren sich gerne durch ihn über das Unternehmen, denn er beinhaltet neben den finanziellen Daten des abgeschlossenen Jahres auch einen ausführlicheren Bericht dazu und ebenso eine Prognose für die kommende Geschäftszeit. Deswegen übernimmt der Geschäftsbericht eine wichtige, repräsentative Funktion für das Unternehmen ein.
Der Geschäftsbericht ist jedoch nur ein Instrument unter vielen Instrumenten der externen Kommunikation eines grösseren Unternehmens. So gibt es neben dem Geschäftsbericht unter anderem die Kundenzeitschrift, die Broschüre, den Newsletter oder die Internet Homepage. Und dennoch zählt der Geschäftsbericht zum wichtigsten aller Instrumente eines Unternehmens und dient wie eine Visitenkarte, welche für alle zugänglich ist.









